Uno dei film più rappresentativi del neorealismo italiano firmato Vittorio De Sica.
In pieno dopoguerra due ragazzi, Pasquale e Giuseppe, vivono alla giornata facendo i lustrascarpe. Un giorno i due per comprarsi un cavallo, si trovano coinvolti, a loro insaputa, in un furto in seguito al quale finiranno in riformatorio. Una volta lì, il degrado dell`ambiente, popolato da giovani alla completa deriva, finisce per compromettere la loro salda amicizia a causa delle cattive compagnie che i ragazzi si troveranno a frequentare.
"L'uso abbondante di esterni e l'impiego di molti attori non professionisti, conferiscono al film una particolare spregiudicatezza e un'innocenza che [...] fanno gridare al capolavoro." Carlo Lizzani, Il cinema italiano
