Parlare di Vittorio Gassman significa raccontare una delle più straordinarie parabole artistiche del cinema italiano del Novecento. Attore di formazione teatrale rigorosa, interprete di Shakespeare e dei classici, Gassman riuscì nell’impresa rara di coniugare cultura alta e cinema popolare, imponendosi come una figura capace di attraversare melodramma, commedia, satira, cinema d’autore e televisione senza mai perdere autorevolezza. La sua presenza scenica, il timbro vocale inconfondibile e un carisma quasi debordante lo resero uno dei volti simbolo dell’Italia del dopoguerra.
Ripercorrere la sua carriera attraverso alcuni dei suoi titoli più significativi significa osservare l’evoluzione del cinema italiano stesso, dagli anni del Neorealismo fino alla stagione della commedia all’italiana e oltre.
Riso amaro (1949)
Il primo incontro del grande pubblico con Vittorio Gassman avviene grazie a Riso amaro di Giuseppe De Santis, uno dei capolavori del Neorealismo. Ambientato nelle risaie della Pianura Padana, il film racconta il mondo delle mondine attraverso un intreccio di passioni, lavoro e tensioni sociali.
Gassman interpreta Walter, un malvivente affascinante e ambiguo. Pur non essendo ancora protagonista assoluto, l’attore mostra già quella miscela di eleganza, fisicità e magnetismo che caratterizzerà tutta la sua carriera. Accanto a Silvana Mangano, offre una performance intensa che contribuisce al successo internazionale della pellicola.
Anna (1951)
Ancora diretto da Alberto Lattuada, Gassman recita in Anna, melodramma di enorme successo popolare con Silvana Mangano. Il film alterna storia religiosa, passione sentimentale e atmosfere musicali.
Nel ruolo del seducente Andrea, l’attore conferma la propria capacità di interpretare personaggi complessi, sospesi tra fascino e irresponsabilità. In questi anni Gassman è ormai una delle nuove stelle del cinema italiano.
Il cavaliere misterioso (1954)
Diretto da Riccardo Freda, Il cavaliere misterioso rappresenta l’incursione dell’attore nel cinema avventuroso in costume. Interpretando il celebre Giacomo Casanova, Gassman mette in evidenza il suo talento per i ruoli romantici e spavaldi.
È un esempio significativo della versatilità dell’attore, capace di passare dai drammi realistici alle produzioni storiche senza perdere credibilità.
Il lupo della Sila (1956)
Ambientato nella Calabria rurale, il film diretto da Duilio Coletti si inserisce nella tradizione del melodramma popolare italiano. Gassman interpreta un personaggio tormentato e passionale, dimostrando ancora una volta una notevole intensità drammatica.
I soliti ignoti (1958)
Con Mario Monicelli arriva una svolta decisiva. I soliti ignoti è uno dei manifesti della commedia all’italiana e segna una rivoluzione nel modo di raccontare il fallimento e le piccole ambizioni degli italiani. Gassman interpreta Peppe, pugile improvvisato e ladruncolo pieno di entusiasmo ma scarsissime capacità criminali. La sua interpretazione è straordinaria: mescola comicità, umanità e ironia, contribuendo a creare un personaggio entrato nell’immaginario collettivo. Il film, candidato all’Oscar come miglior film straniero, apre una delle stagioni più felici del cinema italiano.
Il mattatore (1960)
Il soprannome che accompagnerà Gassman per tutta la vita nasce proprio da quest’opera diretta da Dino Risi. L’attore interpreta un trasformista irresistibile che cambia identità continuamente. Il film diventa una sorta di manifesto delle sue doti recitative: Gassman si diverte a vestire decine di maschere differenti, dimostrando una capacità camaleontica praticamente unica nel panorama nazionale.
Fantasmi a Roma (1961)
Diretto da Antonio Pietrangeli, il film mescola commedia, fantasia e critica sociale. Gassman si inserisce perfettamente in un cast corale di altissimo livello. La pellicola rappresenta un curioso esempio di cinema fantastico all’italiana e mostra ancora una volta la disponibilità dell’attore a sperimentare registri diversi.
Il sorpasso (1962)
Se esiste un film che sintetizza il talento di Vittorio Gassman, questo è probabilmente Il sorpasso di Dino Risi. Bruno Cortona, il protagonista interpretato da Gassman, è uno dei personaggi più iconici della storia del cinema italiano: chiassoso, simpatico, superficiale, seducente e tragicamente inconsapevole. Attraverso il viaggio estivo condiviso con il timido studente interpretato da Jean-Louis Trintignant, il film diventa il ritratto di un’Italia lanciata verso il boom economico. Gassman costruisce un personaggio straordinariamente moderno, capace di far ridere e inquietare nello stesso momento. Ancora oggi Il sorpasso è considerato uno dei massimi capolavori della commedia all’italiana.
I mostri (1963)
L’anno successivo Dino Risi riunisce nuovamente il suo attore-feticcio in I mostri, feroce raccolta di episodi satirici. Qui Gassman raggiunge uno dei vertici assoluti della propria carriera. In coppia con Ugo Tognazzi interpreta una serie impressionante di personaggi che incarnano i vizi, le ipocrisie e le contraddizioni del Paese. La straordinaria capacità mimetica dell’attore emerge in ogni episodio, trasformando il film in una vera lezione di recitazione.
Il successo (1963)
Diretto da Dino Risi, è una delle opere meno celebrate ma più interessanti della filmografia gassmaniana. L’attore veste i panni di un uomo ossessionato dall’arrivismo e dalla scalata sociale. Attraverso toni agrodolci e satirici, il film analizza il mito del successo nell’Italia del miracolo economico.
L’udienza (1972)
Con Marco Ferreri il tono cambia radicalmente. L’udienza racconta la vicenda kafkiana di un uomo che cerca inutilmente di ottenere un colloquio con il Papa. Gassman offre una prova misurata e intensa in un film che mescola satira politica, riflessione religiosa e assurdo burocratico.
La famiglia (1987)
Diretto da Ettore Scola, La famiglia è una delle grandi opere della maturità di Gassman. Il film attraversa decenni di storia italiana osservandoli attraverso la vita di una famiglia borghese romana. Nel magnifico cast corale, l’attore contribuisce a costruire un affresco ricco di memoria, malinconia e umanità.
La cena (1998)
Ancora sotto la direzione di Ettore Scola, Gassman partecipa a questo raffinato racconto corale ambientato quasi interamente in un ristorante. L’attore è ormai una leggenda vivente del cinema italiano e ogni sua apparizione possiede il peso di una presenza storica, capace di arricchire il film con naturale autorevolezza.
Sono Gassman! Vittorio re della commedia (documentario)
Questo documentario rappresenta un prezioso omaggio alla figura dell’attore, ripercorrendone la carriera attraverso immagini d’archivio, testimonianze e spezzoni dei suoi film più celebri. È il modo ideale per comprendere l’enorme eredità culturale lasciata da un interprete che ha segnato oltre mezzo secolo di spettacolo italiano.
L’eredità del Mattatore
Vittorio Gassman non è stato soltanto una grande star cinematografica. È stato l’interprete che più di ogni altro ha incarnato le contraddizioni dell’italiano moderno: brillante e fragile, colto e popolare, tragico e comico.
Da Riso amaro a Il sorpasso, da I soliti ignoti a I mostri, il suo percorso coincide con alcune delle pagine più alte della storia del nostro cinema. Ogni ruolo sembra rivelare una sfumatura diversa del suo immenso talento, ma tutti condividono una caratteristica comune: una vitalità scenica irripetibile.
A oltre vent’anni dalla sua scomparsa, il “Mattatore” continua a essere un punto di riferimento imprescindibile per attori, registi e spettatori. Non semplicemente una leggenda del cinema italiano, ma uno dei più grandi interpreti europei del XX secolo.