Uno dei capolavori del maestro del cinema del secondo dopoguerra Giuseppe De Santis, con Lucia Bosè e Raf Vallone.
Francesco, un pastore appena tornato dal fronte, cerca di riprendesi le pecore che sono state indebitamente sottratte alla sua famiglia da Agostino Bonfiglio, il signorotto del luogo. Questi si vendica contro Maria Grazia, sorella di Francesco, usandole violenza, mentre Francesco stesso viene incarcerato per furto. Durante la sua prigionia Bonfiglio tenta invano di prendere in moglie Lucia, fidanzata di Francesco, ma la vendetta del giovane incombe su di lui...
