Francesco, giovane e stralunato disoccupato di Prato, inizia la sua giornata cercando di liberarsi dalle grinfie della madre, una donna a dir poco possessiva, e continua girovagando tra le fabbriche tessili in cerca di lavoro. La ricerca si rivela senza frutto, mentre una galleria di personaggi improbabili gli si para davanti: il Magnifico, un tale che ha conosciuto suo padre prima che sparisse, un bambino che si dice orfano che lo coinvolge in stupide marachelle, una ragazza di strada, che punta a fregargli un po` di quattrini. Oltre alla ricerca di un impiego, quello che affligge Francesco è anche l`amore perduto per la bella Maria, che sta tentando invano di riconquistare.