Un potente melodramma con un Paul Newman in stato di grazia.
Ben Quick è un tipo pericoloso: un piantagrane che girovaga da un villaggio all’altro del sud degli Stati Uniti preceduto dalla fama di piromane. Quando, facendo l’autostop, riceve un passaggio da Clara Varner, per Ben sta solo cominciando l’ennesima avventura. Cercherà di entrare in casa Varner, spalleggiato dal padre di lei, Willy, un uomo scostante e autoritario che comanda sulla propria famiglia e su un intero paesino del Mississippi.
Il film è tratto dai racconti Barn burning, The Spotted horses e dal romanzo The Hamlet di William Faulkner. E' il primo film in cui Paul Newman e Joanne Woodward recitano assieme. Il film è stato rifatto nel 1985 per la Tv.
