Le origini di un periodo folgorante, quello del cinema muto italiano, che ha fatto brillare le prime star internazionali, dato vita a peplum, melò e film avventurosi, e lanciato i primi cineasti. Tra il simbolismo di Verdi e il decadentismo dannunziano, questo cinema ha goduto di fama internazionale, affascinando folle, intellettuali e artisti di tutta Europa, fino ad arrivare negli Stati Uniti e in Sudamerica. Un’arte dedita al sublime, alla raffinatezza e alla morte, dalle cui ceneri rinascerà una delle più grandi cinematografie del mondo.