Lord Windermere acconsente ad aiutare finanziariamente un`avventuriera di dubbia fama, la signora Erlynne, a patto che non riveli di essere la madre di sua moglie, abbandonata in tenera età per inseguire un suo amante. La notizia infatti sconvolgerebbe la vita dei Windermere provocando un grosso scandalo nell`alta società londinese. La signora Windermere, però, crede che il marito la tradisca con questa misteriosa signora e decide di vendicarsi assecondando la corte di un certo Lord Darlington. A questo punto la signora Erlynne deve fare qualcosa per salvare il matrimonio della figlia...