Charlie Kaufman è alle prese, tra grandi difficoltà, con l'adattamento cinematografico del libro "Il ladro di orchidee" mentre suo fratello gemello Donald, pur essendo meno dotato, riesce a diventare uno degli sceneggiatori più affermati della città. Charlie precipita così in una profonda crisi creativa ed esistenziale, e per risolverla decide di includere se stesso tra i personaggi della sceneggiatura dando inizio ad eventi imprevedibili...