Uno sguardo lucido e impietoso sulla società italiana degli anni ””50, con le splendide interpretazioni di Claudia Cardinale e Tomas Milian.
In una cittadina della provincia italiana i delfini, giovani ricchi e annoiati, trascinano le loro esistenze tra lusso, vizi, leggerezze e ipocrisia. I personaggi fanno tutti capo al salotto di Rita Cherè, nobildonna apparentemente ricca che cerca di celare la sua rovina finanziaria. All''''elitario gruppo tentano di unirsi arrampicatori sociali e ragazze di modeste condizioni, mentre altri che ne fanno già parte cercano di uscirne senza avere davvero la forza di farlo.
