Torino sul finire dell`800. Un gruppo di operai di un`industria tessile decide di rivendicare presso i padroni un trattamento migliore. Inizialmente incerto sul da farsi, il "Comitato" dei lavoratori viene spinto allo sciopero dal Prof. Sinigaglia, intellettuale borghese di ideali libertari ricercato dalla polizia. Il film corale e la commedia all`italiana si fondano in un grande e meraviglioso affresco di varia umanità. Uno dei capolavori di Mario Monicelli e una storia di grande attualità.