La biografia romanzata di Giuseppe Verdi: dalla partenza giovanile dalla campagna di Busseto al dolore per la perdita della prima moglie Margherita Barezzi. Tra l'incontro con Giuseppina Strepponi e le suggestioni di Victor Hugo, il film ripercorre la genesi delle sue opere più celebri, da Nabucco ad Aida fino a Otello, raccontando il genio e l'uomo dietro la sua musica immortale.