Max, un bambino di dieci preso in giro dai suoi compagni, si chiude in se stesso e, per sfuggire alla solitudine, si inventa due amici immaginari: Sharkboy, metà bambino e metà squalo e Lavagirl, una bambina che ha la lava al posto del sangue e possiede il dono di sciogliere tutto ciò che tocca. Quando i due personaggi diventano reali, Max intraprende con loro un'avventura per salvare il mondo...