In una caserma di Potebba sono riuniti per il servizio militare vari giovani diversi tra loro per carattere, modi di vivere ed estrazione sociale. A prendere di mira le reclute sono prima gli anziani (i "nonni"), poi il tenente Fili che mostra particolare antipatia per il romano Scanna. L`ufficiale sfoga sul soldato la sua insoddisfazione esistenziale, ma nonostante le angherie il congedo si avvicina. Proprio l`ultima notte i giovani soldati, armati di tutto punto, vengono chiamati per una strana esercitazione e partono in aereo verso ignota destinazione.