La sceneggiatura e i dialoghi sono dello scrittore Alain Robbe-Grillet, ispirati al romanzo "L'invenzione di Morel" dello scrittore argentino Adolfo Bloy Casares. Il film ottenne un grande successo di critica all'epoca, e scioccò il pubblico per le sue arditezze narrative. Nel film viene mostrato, con valenza simbolica, il "gioco dei fiammiferi": si tratta della variante dell'antico Nim, che consiste nel disporre 16 fiammiferi in 4 file decrescenti. Ognuno dei due giocatori deve togliere dal tavolo un numero di fiammiferi a piacere, purché da un'unica fila. Vince chi riesce a giocare per ultimo, lasciando sul tavolo l'ultimo fiammifero dell'avversario. Questo gioco diventò di tendenza per un certo periodo, dopo l'uscita del film, nei salotti dell'alta borghesia.