Materiale batteriologico sperimentale, destinato a diventare un`arma letale, contamina accidentalmente una cittadina della Pennsylvania. Scoppiano presto degli incendi dolosi appiccati da uomini e donne che sembrano essere preda di una follia improvvisa e inarrestabile. L`esercito e le istituzioni intervengono allora con pugno di ferro: il terribile virus va debellato, la città rasa al suolo, e l`ordine perentorio è di non far trapelare la notizia che potrebbe sconvolgere l`opinione pubblica americana.