La prima parte dell’adattamento di Riccardo Freda dal celebre romanzo di Victor Hugo con Gino Cervi e Valentina Cortese.
L'ex galeotto Jean Valjean, dopo una vita votata oramai al bene, continua ad essere perseguitato dall'ispettore Javert. Intanto la figlia Cosetta è amata dallo studente rivoluzionario Mario, a cui lo stesso Valjean aveva salvato la vita durante i moti del 1832. Javert verrà infine preso dal rimorso che lo condurrà ad azioni estreme, impedendo così a Valjean di godersi tranquillamente la vita...
Il film è stato sceneggiato da Freda, Mario Monicelli, Stefano Vanzina e Vittorio Nino Novarese.Nel film fa anche una piccola parte Marcello Mastroianni.
